26

    这一年的夏天走得很慢，冬天却来得很急。第一场小雪伴随着城里的流言落下，侯爵家的人已经有小半个月没在教堂露面了。

    Lorenzo小姐的成人礼，最后只是由主教单独去侯爵府邸举行了一下，这老人回来以后，吩咐主管大堂的修士，为侯爵家族的专用席位增添一席。这是这个家族要新增人口的象征。等到主教告诉Noah，侯爵准备马上和Boussac家族联姻时，他已经没有什么惊讶的感觉。

    “是仓促了一点，但也情有可原，主要是双方都赞成快速解决这件事。我听闻Boussac小姐身体不大好，而Lorenzo家出了这么多令人沮丧的事，侯爵想办点开心的事祈求好运。那当事的年轻人似乎不怎么高兴，但这也正常，现在的孩子们都不乐意这么早就踏进婚姻，其实符合上帝意愿的结合，无论什么时候都是很适宜的。”

    Noah默然点头，他很讶异地发现，他并没有对这个消息产生什么很剧烈的情感波动。这是一件再合理不过的事，Gabriel当然需要一个未婚妻，这算得上他俩相识以来Gabriel要做的最合宜的行为。没有人会对这么一条迟早会来的消息大惊小怪。

    他平静地处理完了上午的事务，安静地用完了午餐。下午Noah又去了那个脸上有肉瘤的商人女儿家，那女孩的肉瘤还在脸上，但她已经不再提起这东西带给她的烦恼，大概是终于认清了是上帝赐给她这一惩罚。Noah比平时更少出声地听完了她的告解，走出门时，或许是因为没有午休，他一头撞到了微微敞开的木门的边缘，不是很疼，但在急忙走上前来查看情况的佣人担忧的提醒下，Noah发现自己不知不觉地流了满脸的泪水。

    这天晚上他睡得很早，大火后新的社区还没有完全建起来，依旧有一些市民住在教堂里，为了方便他们的生活，这段日子教堂的大门都没有上锁。Noah在黑夜里数着自己的呼吸，这是个很安静的冬夜。

    有什么人推开了他的房门，他翻身在床上立起，询问来者是谁。其实他不需要回答，Noah还记得Gabriel走到自己身边时的脚步声，一般Gabriel走路时不会特意隐藏自己的存在，但每次试图靠近Noah的时候，他的脚步声就会放得很轻，像个要搞恶作剧的孩子。Noah在黑暗中感到那带着屋外寒气的身影渐渐靠近，他的皮肤认出了Gabriel抚摸的力度。

    一切都是熟悉的，Gabriel炽热的爱抚和滚烫的嘴唇，自己身体里涌起的接连不断的情欲浪潮，Gabriel在体内动作的力度，两人交织在一起的喘息呻吟，这似乎只是平常的一次做爱，似乎他们俩还能在同一张床上这么做很多次。

    烛光把夜撕开了一个口子，他看着只披了外衣，拉开抽屉翻找的Gabriel，“你在干什么？”他今夜老是问不需要答案的问题。

    “给你收拾东西，我们一起离开这儿。”Gabriel言简意赅地回答，他找到了Noah放在抽屉里的那只蓝宝石戒指。“你还留着这个，太好了，这应该够付我们的路费，我忘记从宅子里拿点东西了。”

    “离开哪里？”

    “离开这里，离开这座城市，离开这块土地。我们到新大陆去。”

    新大陆，一个符号一样的地方，经常有前来倒苦水的信徒询问自己是不是应该到新大陆去。Noah知道Gabriel在那里住了十多年，但那大洋对岸的土地还是像另一个世界。

    “可是，在那里我们要靠什么生活呢？”

    Noah从记事起，就过着现在的生活，不用为物质发愁，因为他的工作是服务人的灵魂。他想在新大陆，应该没有可以容纳他的教堂。

    “太多了，新大陆是个很有活力的地方，我可以去做工，给那些做买卖的商人帮忙。我计划是呆在我出生的那个港口，那里应该还有我认识的同伴，只要那小子没被治安官抓住枪毙。我们先借住在他家里，如果卖掉宝石的钱还有剩，也可以先租个屋子。如果你不喜欢海，我们也可以往内陆去，那里的原住民有好客的传统。”

    Gabriel背对着Noah讲了一长串话，不停地在这屋子里走来走去，其实没必要这么忙碌，Noah并没有什么需要随身带的东西，如果要走，他随时可以出发。

    “我不会跟你走。”

    Gabriel站住了，却没有回过头来，“为什么？我们可以一起生活，不用再这么偷偷摸摸。我们可以养几个小孩，如果你不喜欢孩子，就我们两个也很好。”

    “因为我不想和你一起生活。”

    Noah不想和Gabriel一起生活，不想让对方知道自己是个多么不值得他做出如此选择的人，离开这里就意味着放弃一切，Gabriel放弃一切后还能靠自身获得很多，而Noah放弃一切后除了Gabriel就什么也没有。如果有一天Gabriel终于清醒过来明白自己做了个多错误的选择，他又得怎么办呢？

    “你是想说，你并不爱我。”

    不是这样，我是害怕有一天你会不爱我，Noah在心里申诉，但他说出口的话却是：

    “你也可以这么想。”

    “所以果然是我在一厢情愿。”Gabriel的笑声有几分自嘲。

    “保持现在的局面就是最好的。”

    “因为这一切都是上帝的安排？”

    Noah没有回话了，他不确定自己希不希望上帝在这件事上出场。

    Gabriel扭过头来，他眼睛的温度，很多年后还烙在Noah心头，“那么你会来祝福我的婚礼吗？”

    Noah低下头看着被揉皱的床单，“你知道这件事轮不到我。”

    他赤裸着坐在床上，听到Gabriel穿好衣服后推门离去的声音。Gabriel没有说再见，Noah觉得这样更好，可以让他装作Gabriel从没来过。他发呆了好长时间，直到寒意从双腿慢慢爬上胳膊才起床穿衣服，他发现外面在下雨，窗外的那丛玫瑰在雨中睡得很香甜。

    第二天清早他就听到了消息，侯爵家的少爷晕倒在了回家去的路上，被送到宅邸后就发起了高烧，现在还没清醒过来。Noah不动声色地听着，就像在听梦里的故事。

    但后来他知道这不是梦，Gabriel在床上躺了近两个月，终于在侯爵的陪伴下出发前往Boussac的封地，Noah没有去看迎亲队伍离开的场面，因为侯爵夫人这个严冬反复不歇的病情，侯爵也并没有安排很隆重的庆典。Gabriel走后的一个星期，他接连好几天都干呕着醒过来，Noah很迟钝地意识到，他的生理期已经好久没来了。

    天气很阴，春寒料峭，过了一个繁忙的冬天后，主教终于可以窝在自己舒服的加了绒垫的椅子里，就着刚泡好的茶看着书，有人敲门。这老人连忙把那本塞到角落里去，他发现来者是Noah　Fort，这位年轻的修士一副大病初愈的脸色。

    “Noah！这是怎么了？”现在已经过了晚祷时间，按理说修士们都要回各自的房间休息了，很少有事情需要在这个钟点来打扰他。主教难免想到，是不是侯爵夫人的病情又出了什么问题。

    主教眼看着眼前的人跪了下去，这慈祥的老人将在余生的很多个夜晚都听到这句话在耳边回荡。

    “我来向您坦白，我的一切罪孽。”

    “我在上帝面前说过谎，我一次次地屈从于淫欲，我把它对我的惩罚变成了我享乐的工具。但这都不是我最大的罪孽，我最重的罪孽就是爱他，我现在可以说我爱他超过爱一切。　我知道人的爱不能超过主的爱，因为主爱是永恒，但我不求永恒，也不渴望回报，只希望我不会忘记这一切，直到我结束这一生的那一刻。”