鲤鱼乡 - 历史小说 - 隐殊在线阅读 - 第三章桃花节宴

第三章桃花节宴

    覃隐

    到南城的第一件事,就是去看看那里的草药铺子贵不贵。

    原先不是没有下过山,进过城,父母要到南城办事,都会带我逛逛集市,买糖人葫芦。我们不是完全地与世隔绝,因此独自下山都不能算是挑战。更不是乡下人进城!

    但找路是个挑战,不小的挑战,我正迷路迷得昏天黑地晕头转向。

    对于前路,未知的因素太多,我还是些许迷茫。站在护城河边,柳絮纷飞,落英缤纷,树下好乘凉,眺望远处大雾弥漫的河对岸,仿佛看到我充满迷雾的人生路。烟雨朦胧中,亭台楼阁,琼楼玉宇,无不蒙上一层灰薄的水膜,细雨勾勒出屋檐角兽的古香轮廓。

    故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州,风萧萧兮易水寒,壮士一去兮……我他妈在哪儿啊?

    摆渡撑舟的老者摇桨而来,我以为他要跟我对歌。一时心头划过无数诗词绝句,好词佳赋,春潮带雨晚来急,野渡无人舟自横。暮烟幂幂锁村坞,一叶扁舟横野渡……

    心惊胆战地看着他靠近,隔老远向我招手,“公子,这次第……”

    “怎、怎一个愁字了得?”

    “这吃的地儿可多了,公子可要去酒楼?都在对岸,来我载你,不贵不贵就四十。”

    属实没见过世面,对不起。

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    破浪行舟,穿过层层大雾,立于船头,此时一切对我都是新奇的体验。潮湿的雾气迎面扑在我的脸上,每一个细小的毛孔都在雀跃着绽开。山色空蒙雨亦奇,人亦奇。不时会有别的船只擦过,暗自揣度对方的身份来历,是富家公子泛舟湖上的寻欢作乐,还是文人才子的闲情逸致。抑或是商女不知亡国恨的犹抱琵琶半遮面。

    春色尚浅,晨初露后微暖和煦的太阳升上当空,雾尽散去,河面波光粼粼,犹如细密的金沙织玉带,流光碎影浮动在水上,辉色耀目。蛇妖化人尚能在西湖上偶遇书生,这样明媚的潋滟之景,实在撩动人心。就一个篷船借伞的故事,翻来覆去听过好些年。

    现在真真到了篷船之上,倒有些蠢蠢欲动起来。大抵佳人婷婷而立,手执油伞,青萝纱裙,嫣然一笑,城门失守的故事太深入人心了罢。

    佳人斯何在以!溯洄从之,道阻且长。

    “公子进来坐吧,天寒易受凉,初春留心染上风寒。”摇浆的老翁看不下去了,好心提醒,“别看啦,谁家姑娘搁外边站着呀,那不纯傻嘛!”

    浮想联翩之中,来而往之好几条舟,没见着什么才女佳人。

    应该是我运气不好吧,改日再来碰碰运气。

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    入尘世以来,极易念家。每每思念及父亲母亲,都不觉眼泛酸意。

    我以为那会是阳光明媚的一天,黄历说宜远游。

    跪在父母面前,“娘,谢谢你这么多年的养育之恩。”叩头三拜。

    “爹,以后儿子不在了你腿脚不便要保重身体。”又是三拜。

    出门前还要再拜再叩,受万千不舍与教导嘱托,最好像岳母刺字一样在我身上留下印迹,万一死在外面了好为我收尸。

    但是那日天气不好也不坏,我娘养的锦鲤死了,蹲在池边伤心着,我安慰她,“娘,你就想,它们去往更大更广阔的自由天地,好过困于这一方小小水池。”

    我娘利索地收拾行囊包袱,一脚把我踹出门,“去找你更大更广阔的自由天地!”

    郎中先生听说我要出远门挺高兴的,正正式式地为我践了行。他一边倒酒一边给我说,为师医术不高,也没有什么好教你的了。你要精进学习,谦虚谨慎,不断修炼至精至纯的医术。酒易坏事,你的酒量不行,不像为师,千杯……

    话音未落就倒头不起,不省人事。我看了看杯子,原来是签杯不醉。

    父母应当是舍不得我的,我可是他们惟一的孩子。虽说孩子的到来完全是个意外,自我出生那天他们就计划甩掉我去过神仙眷侣的日子。在他们是个姑娘的期盼声中,我呱呱坠地,备受嫌弃。姑娘及笄之年就能嫁掉,男子弱冠之年还不一定成家。

    而今视若累赘的包袱终于甩掉,大大方方去过二人世界了。

    在船坞思绪万千不知何处的时刻,船靠了岸。船夫向我张开虎口,其余三指弯曲。我战战兢兢竖起拇指,“帅,太帅了。”

    “八十啦八十,公子你是不是被船颠傻了?”

    刚刚还说四十,转眼涨了一倍!

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    “所以你真的给了八十?!”

    蒋公子手拿鸡腿,脸上沾着饭粒,大笑不止。他告诉我一个极为残忍的事实,我被坑了五十。欲哭无泪。蒋公子名昭,字闻柬。听了我的事迹大为叹服,“世上竟有如此纯良心善之人——他叫你给你就给?都不打听一下渡舟的行价?”

    望着红鹤楼底下人来人往的街景,惆怅不已。红鹤楼,如此山寨的名字,菜肴价格却不菲。在我比较着琳琅满目的食店客栈的时候,蒋公子看出了我的为难,好心地邀我至这家酒楼共进晚餐,顺便畅谈人生,结交朋友。我欣然同意了。

    但我并没有欣然同意结账……我勉为其难地同意。

    城中热闹非凡,街市人流往来,商贩云集,吆喝声四起,挑担的推车的连街叫卖,喧声聒耳。蒋公子只顾埋头扒饭大快朵颐,我惦记着账单食不知味。这家伙好似几天没吃饭,据他说他在赌场输个精光,被他爹赶出来了。等他爹过几天气消就能回家,到时便可接济我。

    出手阔绰的纨绔子弟,连讲话都语带轻浮之意:“覃公子,有没有人跟你说过貌若其女,刚远远乍眼一看,还当是女扮男装。”突然,他像是发现了什么有趣的事物,朝我使了下眼色,“看,曲府小姐,曲大人的千金。”

    心下一动,抬目向外望去。这是我入城看到的第一位大家小姐,但是为什么,如此的……如此的……其貌不扬。

    实在找不出更委婉的形容词了。

    与我所想不止是毫不沾边,而且是大相径庭,相去甚远。

    “曲家小姐就是全南城的笑话。”轻蔑一笑,“长这么丑,还喜欢招摇过市,不就是仗着她有个做官的爹。疯疯癫癫,我行我素,行为举止哪有半点丑女该有的自觉……”

    若说美的最高境界是美而不自知,那丑而不自知,对一个人是幸还是不幸?

    “等会儿我们去哪儿,勾栏听曲,还是赌场豪掷?”他兴致盎然,一脸坏笑,“这全南城的青楼,赌场,坐馆,乐坊,没有我不熟悉的,包在我身上,你尽管放心。”

    从思绪中回过神来,听得他这话,不禁皱起眉头。思忖着说一点正人君子的说辞婉拒他。家父再三教导,做人,良心最为可贵,要为人正直,洁身自好,不为诱惑所动,坐怀不乱,修身养性,贫贱不能移,威武不能屈,糟糠之妻不下堂,吃饭要光盘……

    最后我挑眉,只说了两个字:

    “没钱。”

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    颐殊

    又是一年桃花节。

    除保留摘桃花,喝桃花茶,吃桃花酥,游桃花园的传统项目外,今年的桃花宴由赵府承办。一是赵府前年长女入宫为妃,今日回乡省亲,宫中娘娘莅临边陲小城,就值得赵府大设高宴三天三夜会客,好好显摆一番。二是跟随娘娘回娘家的据说还有玦城来的大人,那是真的达官贵人,贵客自是以最高规格礼待,除赵府外,别的大人没有这资格。

    所谓宴会,席间公子小姐秋波暗送眉目传情。女人们私相比较郎君品貌才情,男人们高谈阔论,卖弄学识,少不得对女娘评头论足。富家纨绔,无非谈赌钱,谈女人,喝花酒。

    富家儿女对于婚姻并非完全没有自主选择权,一次次宴会就是一次次机会,同门当户对的人家提前接触的机会。穷苦人家的媒妁之言,是为维持生计的两厢权衡,资源交易,但官道士族,富商巨贾,在尊重儿女意愿上实实在在要高于吃不饱饭的人的。

    做官行商需交朋结友,我爹广结善缘,也在受邀之列。南城出皇妃一事,使众人大受鼓舞,铆足劲跟王室攀亲戚,那么巴结奉承赵家,就是首要之事。我爹认为,赶紧趁机交好,以后好办事。他眯眼看我,这张脸皇妃就别想了。

    赵府庭院错落有致,别有意趣,桃花林苑布置精美,满园清香,各处枝灯高悬,流光溢彩,竹雕杯盏,酌酒宴酣之乐,为此而尔。案上菜馔丰盛,女子耳坠琅环相碰,琮琮叮呤,男子舄头交错,逸笑声爽朗。各色美人、各路公孙穿行桃花林中,有婀娜袅婷,也有俊逸丰朗。

    吃饱喝足,我跟我爹坐于宴席最后方,在这不被人注意到,摇腿晃脚,好不自在。

    这赵府,连侍卫都狗眼看人低,磕着瓜子跟我爹抱怨,刚才被拦在苑子外进不来,费大半天口舌,还是不让进。要不是霍家小姐前来解围,恐怕要站在外面吹一晚上冷风。

    霍家小姐,有南城第一美人之称。幼时与我交好,后来长残就没有了。人与人似乎是不知不觉地疏远,我早就看透并接受。孰不知,我的面具遭人嫌弃,与我玩甚是丢脸。

    霍小姐不止我一个童年玩伴,若为了我得罪其他人,划不来。情有可原。

    非常匪夷所思的是,宴会开席之前,霍小姐差人来请,说许久不见,要与我闲叙,再同去赴宴,实不相瞒,我受宠若惊,忘乎所以。

    但是,两个时辰过去,她还在梳妆,我们并没有说什么。

    在别人家,不敢不守规矩,香氲缭绕,烛头一点一点烧尽燃灰而落,午后悠阳尽数落进窗台室内,晕染得空气暖烘烘,很不幸,我昏昏欲睡。

    上下眼皮打架之时,她屏退侍女,同我开口道:“颐殊,让你等这么久,无聊了吧?”

    “还好,女郎尽心竭力打扮,就是要那么长时间,可以理解。”

    “你真好,这次宴会对我们有多重要你定然明白的,”她转身握住我的手,殷殷期切,“听说太子已到充盈东宫的年纪,赵妃这次也有任务,选才貌俱佳女子陪侍太子,这可是难得的机会,若被太子看中,往上晋升太子嫔太子妃也是有可能的。”

    “那得先被赵妃娘娘挑中对吧,霍妹妹在我们南城名头响当当,除了你还能有谁,别担心,你肯定能成的。”

    她眼露感激,又问一句,“阿殊,你从来不化妆,那家里是不是镜子也没必要呀?”

    “……”大谢特谢。

    不,我画,天天画,只是画得简单,面具覆脸戴好完事。

    她施施然起身,拿起两套色彩艳丽的缎裙问我哪套更好看。不等我做出选择,又自顾自欢欣雀跃道:“为太子物色新人,还有许多宫中贵人会来,听闻玦城女郎都身着艳丽,那自是要选艳色的了……”换好问我,“好不好看?”

    我穿得很素,相形见绌。她说,“在你旁边我更显亮了。”

    看来也不是真的想与我叙旧,起身,借口爹爹唤我提前离开。

    她也不甚在意,丹砂描唇,“嗯,走吧。”

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    天要弄人生生把我拦在这苑子口。

    也许我没有那么多屁话要跟他说的,但我想了想还是跟他说两句屁话好了。

    “我不像小姐吗,侍卫大哥?”

    他白眼一翻,“不像,太丑。”

    而后霍家的马车到了,她下车来,并没有装作不认识我,略过我扬长而去。反倒替我解了围,好言好语,温声细气对我表示关心。我很抱歉,是我错怪她了。

    那人贼心不死,“丑人……”我回头看他,他抱臂靠在拱门上,鄙夷神色不减。

    虽然习惯了冷嘲热讽,但未免欺人太甚。我端正了姿态,学着霍小姐的模样,玉足轻迈,三步一摇五步一晃,大摇大摆地从他眼前过去。

    恶心不死你。

    身后传来一阵嗤笑,而后极轻的一句讽刺轻飘飘地钻进耳朵。

    “东施效颦。”

    树影下三三两两个公子哥儿,看见刚才那一幕,压低了声音笑,憋得难受。

    冷哼一声,继续走我的路。

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    这种事太多,要计较真计较不完。美食佳肴很快抚平我的不忿,舞乐演奏深得我意,酒酿丸子醉人心脾,世间美好之物甚多,不必将有限的生命浪费在跟一面之缘的陌生人置气上。

    世间虚名钓誉也甚多,我爹说起公子小姐的头衔,一一指给我看。王公子是南城第一才子,霍小姐是南城第一美人,季家是第一富商巨贾,赵家第一名门望族。当然最感兴趣的还是八卦,“……陈词滥调,柳龙年年都是这个话术,要勾搭人家也得付出努力吧,背一套新的很难吗?”我爹凑我极近,手在面前赶苍蝇一样挥,“不行不行,老钱这女婿靠不住。”

    “曲尉然,这套话术又不会用在你身上,你管那么多呢,好用就行。”

    “所以是真蠢,会被柳龙骗到的姑娘是真蠢,他女儿真蠢!”

    “行行行,就你不蠢行了吧?”

    ……

    说话间,有人来向爹爹寒暄,他起身敬酒,我在旁边插不上话,故而随时准备溜走。他们似乎谈到一个人,我爹话语里满是惊奇,“他怎么来了……”奇怪地喃喃道,“不应该呀。”

    “陛下身边的大红人怎么会来?”李大人也奇怪着呢,“说是妃子出宫,他来护送,莫非又是圣上老毛病犯的事儿……他一个侍中侍郎,干的可不就是这寻花觅鸟之事。”

    两人说着摇头叹气。在议论那人的时候,他也突然看向这边,我心里一悸,难不成有顺风耳不成。赶紧拍父亲,“爹,他、他好像过来了……”

    来人面脂若粉,眉目狭长,樱唇含笑,一双桃花眼勾魂夺魄。身材颀长,黑舄玉带,锦衣华服,一身气派不俗,翩然贵气。犹如听曲里的戏子小生。

    他走近躬身施礼,就与父亲李老交谈,我对这种相貌出众的人有种天然地抵触,对抗情绪,已然向后退了三步,就等不经意间溜之大吉。

    刚转身,他们相谈结束。他一笑,告辞而去,正正擦过我身旁。

    本该松一口气,或者舒心地坐下。只是那人附在我耳边说了一句,让我在这不甚寒冷甚至还有些热度的天气里起了凉意,遍体生寒。

    明明南城还是春暖花开,惠风和畅,煦意正浓,我却手脚冰凉,血液倒行。

    五年了,自出生以来,第一次听到,有人跟我说这样的话。

    “好一张人皮面具。”

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