第118节

    但刁氏能够随意下船，赵大却早就心生不满。

    他几次提醒钟管事不要这么做，万一哪天人跑了，他们不好交代。

    但钟管事依旧不理。

    所以刁氏，再一众船娘中，也算是最为自由的特殊存在了。

    她是为了陪女儿才自愿上船，所以不用赵大防着，她压根也没想过要走。

    刁氏把这一切和褚朝云说了一遍。

    虽说如今距离囡囡身死已经过去整整十年，可当年没能下河去捞尸首的遗憾，在妇人心中始终是一个疙瘩。

    直到那日宋谨他们下去打捞随青，刁氏心中才生出了一丝疑惑。

    当年来报信的小厮就是钟管事府上的人，既然花灯那晚就已经看到了囡囡落水，为何那时不来通知她，非要等过了十五再来？

    在刁氏心中，钟纯心不算是坏人，所以这许多年里，她从没有哪一刻是怀疑过钟纯心的。

    直到亲眼看见宋谨解下绑住随青身体的麻绳，将那石块送到了岸上，刁氏的噩梦才接连不断地做了起来。

    梦里，她的囡囡也被人绑住了手脚。

    所以尸首才这么多年都浮不上来。

    她的囡囡虽然脑瓜不清醒，可也知晓会摇铃铛来逗她笑。

    这样一个听话的女娃，真的会不告而别，独自一人跑到蕤河那边去么？

    当年的她，被丧女痛楚打击的如同行尸走肉，每日只想见到囡囡，然后亲手抱一抱她。

    噩梦醒来的那刻，她无时无刻不恨自己的愚蠢。

    如果囡囡真的是被人害了，她恐怕死了都不能瞑目。

    刁氏没把这件事托付给徐香荷，倒不是不信任她，只是在妇人眼里，徐香荷的胆子和见识都不如褚朝云那般大。

    所以她唯有耐心等待，等待褚朝云从长业寺回来，好请她帮着自己下河去寻一寻。

    如果河底有尸骨，即便化成了白骨，也还是能寻到的。

    褚朝云入水之后，就摸着黑向下游去。

    如果能选择白天下去，她是怎么都不愿这会儿下河的。

    其实她最初想托付宋谨的并不是找铃铛一事，而是想拜托宋小哥白日下水去寻囡囡，但又一想，他们抬尸工想下去，也必须要岳常的首肯才行。

    擅自行动难免会丢了差事。

    宋谨帮过她许多次，她不能害了人家。

    不过当褚朝云听完囡囡的故事之后，女子的心却直接就沉到了谷底。

    “你脚下所站的位置，曾经出过一条人命。”

    “七八岁的年纪就这么没了，也不知是福还是祸。”

    人命？

    七八岁的年纪？

    褚朝云不得不怀疑，那晚钟管事跟她所讲之人，就是刁氏的女儿囡囡。

    可若按照钟管事的话来推测，囡囡根本不是从栏杆上跌落入水，而是从花船上掉下去的。

    或许囡囡死的时候，钟管事就站在船上看着她。

    那为什么不救人？

    就那么眼睁睁看着一个小女孩溺水而亡，钟纯心到底为什么不肯救人呢？

    褚朝云猜测过，或许囡囡就是被钟纯心给推下去的。

    可钟管事跟她说起此事时的神情，眼中只有无奈和悲凉，却并没有片刻的心虚。

    钟管事并不是个善于掩饰情绪之人，所以，这便不得不让褚朝云又打消了念头。

    但无论这件事的真相是什么，她都觉得囡囡大概已经不在蕤河里，至少不会还停留在西码头的那一片区域。

    可刁氏的心结总要解开。

    褚朝云落到河底，一边往可能会出现尸骨的地方摸去，一边将红绳穿起来的小铃铛握在手中。

    她抓了一把河底的淤泥，试图让泥水渗进红绳和铃铛里。

    这是她托宋谨仿制的，依据的就是刁氏的描述。

    时隔太久，刁氏也不太能说得清楚那小铃铛的样子了，可市面上铃铛有好几种，若是挑错了，这计谋便会被轻而易举的揭破。

    同刁氏结识一场，又同为女子，褚朝云不愿妇人总活在悲痛之中。

    所以这假的遗物，也不过是个宽心的善意谎言罢了。

    褚朝云尽力的在水下寻找，几次上来换气之后又潜回去，假遗物归假遗物，但这事她既然应了，也必定会尽心到底。

    可寻了足足半个时辰后，褚朝云仍旧一无所获。

    她回来船上，坐在船板处不停地吸气，感受到胸腔内被挤压光了氧气再度回来，脸色才好看了些。

    见刁氏游魂一样的盯着水面，褚朝云脱下袯襫，轻轻说道：“其实没寻到，也不是坏事。”

    刁氏木讷地望过来，眼带希冀的看向她。

    褚朝云默默叹息一声，继续说道：“或许囡囡并没有死，也或许……她即便真是落水了，也不似随青娘子那般，是被歹人所害的。”

    刁氏张了张口，进而低下头，喉咙里咕哝一声：“没有尸首，囡囡的身体就没有被石头绑住……她还有活着的希望，万一被好心的人救下，收留了也说不定呢……”

    褚朝云见妇人无知无觉地说着话，眼角的泪珠却不停往下滴落。

    她便知道，刁氏说的那些，连自己都没有办法相信。

    无奈之下，她从袖口里取出红绳穿起的小铃铛，小铃铛里塞的麻线已经被取掉了，这会儿轻轻晃动，还会发出一声声的脆响。

    听到铃铛声，妇人的眼眸遽然瞪大，整张面孔仿佛活过来一样。

    妇人一把抢过铃铛，珍惜的捧着，贴向自己的心口，然后睁着眼睛看向褚朝云，急切问道：“这是你在水下找到的吗？这是你在水下找到的吗？！”

    褚朝云缓缓点头，转眼就看到徐香荷也在身后偷偷抹泪。

    女子回过头来，未免刁氏之后看出这不是囡囡戴过的那个，便小心翼翼道：“婶子，不如我们先回屋里去，您在好好辨辨，这是不是囡囡的那个。”

    “好、好，我们这就回，这就回！”

    刁氏蹒跚着起身，徐香荷赶忙扶住她，二人一步一步绕去木梯，往暗仓里走。

    褚朝云将脱下的袯襫和鞋套拎着，也跟着走了回去。

    屋中的油灯被点燃，一盏不够，徐香荷把自己屋里的那盏也拿了过来。

    两盏油灯照的隔间明晃晃的，刁氏将那脏污不堪的小铃铛挪到灯下，揉了揉通红的眼，模模糊糊的辨别起来。

    褚朝云心中发虚，不想好心办了坏事，一走进来便追问道：“是这样的么？婶子。”

    刁氏其实也记不太清了，但他们穷苦人家能买给娃的铃铛，样式都大差不大，而且只有她是用了几股红线捏成一条，穿过铃铛做成了手链。

    其他娃娃，她没见过有这样弄的。

    再加上这些年蕤洲的情形逐渐好转，小孩满月礼，大多是锁头一类的，也没谁再去用铃铛。

    刁氏觉得，褚朝云寻到的这个，就是她囡囡戴的那个没错。

    褚朝云见刁氏又哭又笑的点头，便坐下来劝说道：“无论囡囡到底去了哪儿，总归还是惦记着您，给您留下了这个。婶子，您要好好的活下去，囡囡才会开心。”

    ……

    那夜，褚朝云和徐香荷早早回了各自的房里。

    虽说他们没有再去打扰，也不知刁氏又哭了多久，总之第二天一早，妇人便恢复了正常的模样。

    她将铃铛里塞了些布条，重新做了一条红绳戴在了自己手上。

    褚朝云一桶一桶往盆里倒水时，刁氏就红肿着眼走了过来，“朝云，下次你再去长业寺的时候，可不可以带我一起？我想给囡囡去上一炷香，帮她祈祈福也好。”

    “钟管事肯同意吗？”

    褚朝云虽然这么问，但潜意识里还是觉得，钟管事不会反对。

    刁氏默默点头，将她拉到一旁，小声道：“我一早就跟她打了招呼，而且她也问我……还想不想继续留在这条船上。”

    褚朝云没想到钟纯心竟然说话算话，真的打算放刁氏下去。

    于是，也有些按捺不住焦急道：“婶子，能走便走！如今心事已了，何苦留在这里受罪？囡囡不会寂寞，不是还有我跟香荷在这里陪着她么？”

    褚朝云是真心实意的，但刁氏却坚定地摇了摇头。

    女子不解地望着她，刁氏却叹息道：“我哪是那等忘恩负义的小人，若非是你，我便还是不能放下心结。你如此为我，我又怎会丢下你独自下船去。”

    褚朝云眼睛眨眨，又将妇人往船栏处拉了拉，然后小声道：“婶子，您如果能下船去，也可以想法子救救我们，留下来大家就都没希望了。”

    她想去叫刁氏报官，刁氏自然听得懂。

    可提起这个，妇人眉头便蹙得更重：“朝云，岳知府……他管不了这里的事。”

    褚朝云心凉了半截。

    不过凉归凉，她也明白岳常的确是不想过问。

    可岳常管不了，那么蕤洲之外呢。

    京都里的皇族呢？

    但上京去告御状这事，显然不在刁氏的能力范围之内。

    既然刁氏暂时还想不通，褚朝云只好说：“那这事咱们之后再聊。”

    ……

    午休时，女子把刁氏和徐香荷拉进了房里，如今该做的事情都暂且了了，她才有空把埋在心里的那件事给问了出来。

    “什么？”

    “赎身？！！！”

    徐香荷听到她开口，“嗖”的一下就从床榻上蹦了起来。

    褚朝云和刁氏忙把她又拽回去，警醒一句：“你小声些！”