第12节

    府里除了她这位正房，都有七位妾室了。

    养在外头的那些还没算！

    郑氏气得额上青筋暴跳，她死死地拽紧手帕，脸色难堪至极。

    越氏火上浇油，同她说道：“眼下家主与姐姐闹得不快，断不敢把许氏母女领进门惹你生怒。

    “可是今时不同往日，当务之急，姐姐要处理的是五娘的亲事。

    “依我之见，姐姐先把这口气压下，主动把母女请进府来，再想法子把交州的烫手山芋转嫁到那对母女身上。

    “只要她们入了府，在后宅里是圆是扁还不得由姐姐磋磨？”

    听到要让自己这个当家主母去请外室进门，郑氏三观俱裂。

    “我呸！你疯了不成？！”

    越氏挨了训，也不恼，只道：“姐姐得替五娘的前程着想才是。”

    经她这一提醒，郑氏迫不得已冷静下来。

    越氏循循善诱道：“我打听过了，那个姑娘已经及笄，是可以嫁人的。

    “姐姐难不成真舍得把五娘推入交州那个火坑吗？”

    郑氏看着她，没有答话。

    越氏出主意道：“只要姐姐把那姑娘过继到自己名下，就可以用正房女的名义嫁出去，换得五娘安稳，何乐而不为？”

    一旁的曹婆子心思活络了，试探问：“不知那位姑娘叫什么，年方几何？”

    越氏：“听说叫陈皎，小名阿英，今年十五岁。”

    曹婆子看向郑氏，郑氏眼珠子转了转，显然是被说动了的。

    这不，第二天正房就差人去别院打听许氏母女的具体情形。

    正午时分仆人前来汇报，情况确实跟越氏说的差不多。

    于是没过两日，郑氏差曹婆子亲自走一趟别院。

    当母女得知淮安王妃差人来接她们进府时，皆诧异不已。

    陈皎精明，试探问前来通报的丫鬟，道：“可是淮安王派的人？”

    丫鬟应答道：“回小娘子，是王妃身边的曹妈妈亲自来的。”

    陈皎若有所思。

    许氏把丫鬟打发下去，乐观道：“定是你爹发了话，让王妃安顿我们娘俩。”

    陈皎看着她道：“阿娘，你现在是外室，轮得着正室上赶着来请吗？”

    许氏愣住。

    陈皎喃喃自语：“真是奇了，若我是正宫，听到自家男人从外头带回女人，不闹腾就罢了，岂会打自己的脸差人来请？”

    许氏这才后知后觉意识到情况不大对劲，“这是因何缘故？”

    陈皎看向外头，“来者不善善者不来，黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？”

    听到这话，许氏顿时露出如临大敌的战斗状态。

    第6章 一起来甩锅

    母女一番商议，既然王府来人了，自然不能晾着，先探探虚实再说。

    曹婆子在前厅等了茶盏功夫，二人才出来会客。

    当时陈皎一袭俏丽的浅碧杂裾垂髾服，脚穿翘头履，身段纤瘦且窈窕。

    许氏给她梳了简单的垂髻，发髻上只着细长的红绸带作装饰。

    脸上脂粉薄施，尽管画着娇艳的桃花妆，仍旧难掩英气。

    曹婆子偷偷瞄了好几眼，朝二人行礼，自报家门。

    许氏回礼。

    曹婆子代表的是主母，自有几分架子，不卑不亢道：

    “昨日我家主子得知许娘子之事，得家主应允，前来接许娘子和陈小娘子进府。”

    许氏半信半疑，试探问：“是陈郎应允的吗？”

    曹婆子点头，撒谎道：“是家主应允的。”又道，“许娘子好歹替陈家生儿育女，养在外头着实不像话，故而老奴今日得令特地前来接二位进府安置。”

    她这般说，倒也挑不出毛病。

    母女二人对视，既然人家都说了是淮安王准允的，自无话可说。

    于是下午母女乘坐郑氏安排的马车入府。

    抵达王府，曹婆子引着她们从角门而进。

    两顶软轿已经候着了，母女各自入轿，由轿夫抬至垂花门。

    里头是后宅，禁止外男步入。

    母女下轿，曹婆子和两位仆妇引着她们穿过游廊，携来的箱笼则由家奴送至梨香院。

    南方不像北方，哪怕冬日仍旧生机勃勃。

    在去往金玉院的途中，母女不禁被府里的阔绰吸引。

    整个淮安王府占地极广，里头不仅挖得有人工湖，亭台楼阁院子更是有数十处。

    沿途雕梁画栋，各处假山小桥流水布局精致，叫人挪不开眼。

    一行人穿过走廊时，远远望去，湖对面红叶似火。

    曹婆子指着旁边不起眼的腊梅林，说道：

    “这会儿腊梅还未绽放，待到花开的时节，许娘子可来赏梅，香煞人也。”

    许氏应道：“这景致真好看。”

    曹婆子忽地话锋一转，“那片腊梅林还是家主替我们娘子栽种的。”

    许氏噎了噎，在心里头翻了个白眼。

    曹婆子说话藏机锋，非常热情的替她们介绍沿途景致，却处处暗藏敲打。

    母女刚进门就领教了一番下马威，心里头直犯嘀咕。

    去到金玉院，曹婆子前去通报，不一会儿丫鬟出来请母女进偏厅。

    二人收敛心神，走淑女步面见主母。

    陈皎很是别扭，她走路全凭喜好，哪管什么淑不淑女。

    偏偏许氏念叨得紧，说现在身家不一样了，得有淑女仪态，以后才能寻得好夫家。

    入了偏厅，母女给郑氏行礼。

    郑氏到底是书香门第出身，打小惯养，不论是气质还是样貌都比许氏高出一大截，不免让人自惭形秽。

    许氏不敢看她，说到底，她就是个外室，日后还得在主母手里讨活过。

    跪坐在榻上的郑氏不动声色打量二人，命人看座。

    母女各自落座。

    郑氏的视线落到陈皎身上，似乎对她很满意，说道：“我听郎君说阿英今年及笄，是吗？”

    许氏忙应道：“回王妃的话，阿英五月份便已及笄。”

    郑氏笑眯眯点头，意味深长道：“也到了嫁人的年纪，府里的八娘跟她同岁，都已经定亲了。”

    许氏天真地盼着当家主母能许一门好亲事，欢喜道：“还请王妃替阿英多操持着些。”

    郑氏和颜悦色道：“我比你年长，唤我姐姐就好。”

    许氏涎着脸喊了一声姐姐。

    陈皎瞥了一眼自家老娘，她心眼子多，总觉得哪里不对。

    这不，郑氏对母女态度和善，好似那慈悲的菩萨，三言两语就把她们在通州的经历给套了出来。

    许氏吐了一番苦水，讲述母女如何不易，引得郑氏同情不已。

    两位妇人叙得正欢，从外头归来的淮安王听仆人说许氏母女被接进府，顿时诧异不已。

    他跟郑氏为着嫁女一事闹得不愉快，怕郑氏找茬儿，连忙来金玉院探情形。

    忽听婢女来报，说家主过来了，跪坐在榻上的许氏心中一喜，往外头探去。

    郑氏则压下嫌弃，起身接迎。

    只消片刻，陈恩便撩袍进偏厅，郑氏和许氏一并朝他行礼，陈皎唤了一声爹。

    陈恩瞥了母女一眼，视线落到郑氏身上。

    郑氏镇定道：“郎君回来得早，我差人把许妹妹安置到梨香院，可妥当？”

    陈恩心中憋着疑问，倒也没有发作，只道：“有劳月娘费心了，梨香院甚好。”

    说罢看向许氏二人，道，“我有话要同月娘说，慧娘先回梨香院，我等会儿过来看你们。”

    许氏压下心底的雀跃，同陈皎行礼离去。

    待她们走后，陈恩才冷下脸来，一屁股坐到胡床上，不大高兴的样子。

    因为上午妻家娘舅给他施压，不让陈贤乐嫁到交州，令他很不痛快。

    郑氏心知肚明，放低姿态道：

    “妾听闻许妹妹的遭遇着实不易，她替郎君生儿育女，养在外头总归不像话，这才自作主张把母女接进府来，还请郎君勿要见怪。”

    陈恩冷着脸，夫妻几十年，知道她的性子，质问道：“那许氏有多大的能耐，值得月娘拉下脸去请进门来？”

    这话郑氏不爱听，“妾全的可是陈家的脸面。”