第943节

    这里的人口密度，甚至已经快赶得上江浙。

    怀州城附近的青壮，都被抽去前线打仗了，留下无数老弱妇孺在家。

    他们也想进城。

    不止怀州百姓，岳飞发现无法攻克兴庆府，立即就分遣骑兵驱散百姓。由于怀州离兴庆府最近，被岳飞驱离的百姓，至少一半以上往怀州逃。

    甚至有些是从定州逃来的。

    这些来自兴庆府的农民更惨，因为逃得匆忙，连吃的都没有，只能在怀州郊野乞讨。

    罔存礼以为是放十多万百姓进城，其实已经超过了二十万。

    整个西夏，也才一百多万人。

    如果算上城内的百姓和士兵，西夏五分之一的人口都在这里——另外五分之一在西夏首都兴庆府城。

    是不是觉得很离谱？

    再正常不过了！

    罔存礼坚壁清野，带着好几個州的军民过来。

    那几个州，在大明官员的眼里非常贫瘠，却是西夏仅次于银川盆地和套外之地的“富庶区域”。因为人多，又处于前线，那里的军司数量也最多，西夏边境全靠那几个州顶着。

    即便明军此战各路皆大败，西夏勉强守住也很惨。

    菁华之地遭到肆虐，今年的粮食只能补种，明年必定饥荒遍地、叛乱四起。就算平息叛乱，人口也搞得锐减，至少要二三十年才能恢复。

    “呜～～～呜～～～呜～～呜～～”

    怀州城的正西方，号角声由远及近传来，那是被派出城打探的西夏轻骑在示警。

    岳飞来了。

    罔存礼站在城楼上大喊：“关闭城门！”

    本来经过多次整顿，已经渐渐变得有序的百姓，见士兵要闭城顿时慌张起来。

    他们连财物、粮食、牲畜都不要了，还没进城的赶紧往里冲。

    城门洞里的百姓奋力往前挤，士兵根本无法把门关上。

    城门外则落下箭雨，想把后续冲来的百姓射退。只要后续百姓退了，城门洞里的百姓进去，城门就可以快速关上。

    “汉军来了，快冲过去啊！”

    箭雨射不退百姓，他们顶着用来扎帐篷的毛毡，不要命的穿过箭雨往里冲。

    李存惠带着麾下骑兵上马，他跟副押队各领十五人，从不同方向冲上街道，并沿途呼喊：“汉军混进城了！汉军混进城了……”

    此时此刻，罔存礼正在吹号聚兵，让散在城里的士兵赶紧聚拢。

    李存惠他们这些人，在街上遇到落单士兵就杀。杀完之后，立即纵马前冲，继续喊汉军已经进城。

    街道上到处是百姓和牲畜，还有正在奔跑的士兵。

    老百姓听到喊声，以为李存惠他们就是明军，被驱赶着惊慌往前逃跑。

    越来越多人胡乱跑动，引起城内大范围恐慌。

    那些刚刚进城的百姓，经历了好几个小时的混乱。好不容易进城，在街上没休息一会儿，突然听说明军进城是啥反应？

    人们漫无目的四处奔逃，脑子里一片空白，身心都被恐惧笼罩，已然失去思考能力。

    翻墙躲进民宅的都算理智，居然有人往城门方向逃，似乎是明军在城内，他们出了城门就能安全起来。

    发展到最后，根本不用李存惠制造混乱，西夏百姓自己就在制造混乱。

    西夏士兵受到百姓影响，根本不知城内有多少敌人，他们真以为混入了大量明军。

    此时晨光熹微，能见度不到十米。

    罔存礼看着愈发混乱的城内，又听到城外由远及近的隆隆马蹄声。他这位主帅也彻底慌神，竟然顺着城墙马道，率领几个亲兵骑马来到城内，然后沿途砍杀冲向东面城门。

    “把城门打开！”罔存礼惊恐大呼。

    根本不用他下令，已经有军民打开东城门。

    城门外是黄河，不会遭到明军截杀，因此还有理智的军民选择从这里逃。

    西夏国丈、统兵大帅罔存礼，扔下二十多万军民直接跑路了。

    被他扔下的，是西夏五分之一人口！

    第960章 红薯叶子很美味

    怀州城东，有黄河渡口。

    渡口有船只，可以逃去黄河东岸。

    如果坐船往南，数十里外便是静州城。

    在静州城继续坐船南下，就是任得敬重兵防守的灵州，那里即将被邓春十三万大军包围！

    往南？

    还是往东？

    逃出城的罔存礼没有多想，坐船东渡黄河找李察哥去了。

    虽然李察哥是他的政敌，但到了这个时候，罔存礼还是选择相信李察哥的能力。因为他觉得，南边的任得敬就是个煞笔！

    罔存礼是现任西夏皇后的亲爹。

    任得敬是前任西夏皇后的亲爹。

    他们的女儿虽然年龄差不多，却还隔着一个辈分，同属皇亲国戚斗得更厉害。

    历史上，萧合达起兵叛乱。

    罔存礼先跳出来领兵平叛，想借军功捞取更多权力，结果被萧合达一次次击败。

    这才给了任得敬机会，任得敬顺势接过兵权，很快就把萧合达收拾了，从此一步步变成西夏权臣。

    从东城门蜂拥而出的军民，飞奔到渡口去抢夺船只。罔存礼带着一股亲兵，骑马挥刀乱砍，杀死所有挡道之人，总算抢到两条船赶紧跑路。

    附近士兵有样学样，也胡乱砍杀百姓，把剩余船只全部抢走。

    无船可坐的军民，只能沿着河岸逃跑。他们害怕岳飞搞屠杀，为了保命一路狂奔，粮食都不带就逃之夭夭，估计好多人都将饿死在半路上。

    过河之后，罔存礼直奔东北方，那里是李察哥的藏兵地。

    穿越狭窄的农耕地带，更前方是大片水草丰美的草原。

    到黄昏时分，罔存礼又累又饿。

    幸好在渡过黄河时，船上有些吃的，还用水袋灌满了黄河水。

    吃了点东西，天色尽黑，罔存礼躺在草地上倒头就睡。他昨晚一直没睡觉，如今坐在马背上都能睡着。

    次日，继续骑马狂奔。

    植被渐渐变矮变少，奔行至下午，已是半草原半荒漠状态。过了这一片半荒漠带，前方的草原稍微好些，但只有本地部落才知道，荒漠化正在逐年严重，沙子正在一点点吃掉草场。

    这跟过度放牧有很大干系，但真正的原因是气候变冷，400毫米等量降水线不断南移。

    荒漠化是从唐中晚期开始加剧的，《新唐书》里有明确记载，长庆二年的一场恐怖沙尘暴，把大名鼎鼎的统万城城墙给掩埋了。

    “呜呜呜呜～～～”

    “止步！”

    号角声吹响，正在放牧的数百轻骑围过来。

    这里就是李察哥的藏兵地，外围有一片半荒漠带，里面却还可以放牧，更北边则是毛乌素沙漠。

    几千头牲畜临时养在这里，作为李察哥麾下骑兵的粮食。

    罔存礼亮出身份，问道：“晋王呢？”

    被留下来看守牲畜的将领说：“晋王殿下带兵奔袭盐州去了。”

    “你快派几个人去报信，就说怀州城没了。”罔存礼焦急道。

    此言一出，留守的几百骑兵更急，他们的家眷都在怀州那边！

    那将领更是气得把罔存礼拉下马，揪着罔存礼的衣襟怒斥：“你这厮还好意思来寻我们？自你统兵以后，就没打过一次胜仗，只晓得带着我们逃跑。老子从龙州逃到宥州，又从宥州逃到盐州，再跟着你逃到怀州。好不容易晋王带咱们反攻，你却把恁大個怀州城给丢了！”

    数百骑兵全部下马，把罔存礼及其亲兵团团围住。

    “杀了他！”有人怒吼。

    “杀！杀！杀！”

    越来越多西夏骑兵大喊。

    罔存礼惊恐求饶：“莫要杀我，我是国丈，我女儿是皇后……还没败，大夏还没败。只要晋王奔袭攻取盐州，敌人的这路大军就被断粮了！不要杀我，杀了我你们也讨不得好……”

    就在众人争执该不该杀时，忽地刮起一股大风。

    风势越来越大，卷起无数沙尘吹来。

    “沙暴来了。快进幕梁，把牲畜也赶进去！”

    众人把罔存礼扔下，驱赶牲畜进帐篷。

    南方数十里外，在一片半荒漠带上，李彦仙的大军也停止行军。那里的风沙更小一些，但还是让人难受，纷纷停下来扎帐篷躲避。

    ……

    更远的盐州，姚平仲正带兵藏在城里。

    罔存礼坚壁清野的时候，把盐州城墙扒掉好几段。

    这破城墙几十年没修缮，外墙体遭到风吹雨淋日晒，早就已经开始自动脱落墙皮。工匠像开采石料一样，沿着夯土层锤入一根根铁钻，再竖直砸下铁钻就能破坏城墙。

    被扒掉的几段城墙缺口，加起来足有两三百米宽。

    这也是李察哥奔袭盐州城的底气所在！

    如果盐州城墙完好无缺，他才不敢率军杀来。