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寒门之士[科举] 第25节

    此前他看了多少时文程文,但那也只能算是参考资料,可上了考场,即便只是难度最轻的县试,那也是真题。

    “柳兄,一起看榜去!”

    到了第四场发案时,柳贺已不必再着急,他慢悠悠地喝完粥,与施允几人一同步行去看榜,到了县衙门前,如第一场发榜时那般热闹的景象已不复存在,榜前的士子只有零星几人。

    到这一场时,虽然名次依旧未定,可何人能考府试基本已经确定下来了。

    往年县试不如今年认真,到第四场时基本已发长案了,可今年却考了

    足足五场,柳贺在城中待了十数天,好在他平素读书就辛苦,考到现在也不觉得累。

    不过第五场考完时,他也有种身体被掏空的感觉。

    科考果然既考验文才,又考验体力,这场考完,柳贺心头没了惦记,整个人才彻底放松开来,考完的这天晚上,他一觉睡到日上三竿才起床,起床后也没了往日的精神,可肚子却比前几日更饿。

    柳贺报复般地大吃了一顿。

    明明考试总时长还没有他平日读书时间长,但对他精力的消耗却远胜平时。

    这一日,柳贺独自一人去看的榜。

    因到第四场时,副榜考生所剩无几,如于遥等人都没有机会考第五场,丁氏族学中仅柳贺、施允与马仲茂三人进入了最终场。

    而今日则是长案发榜的日子。

    前四场皆是团案,以内圈外圈确认考生入围与否,最后一场则是揭晓最终名次,且不再以坐号代替人名,而是将考生按第一名到第五十名的顺序依次排列。

    柳贺在路上试想了无数种可能,比如他发挥不佳跌落圈外,比如知县发现他文中有犯讳之词,又比如……平素与同窗们一起看榜时柳贺丝毫不忐忑,但一个人走这条巷道,心中所思多了起来,就越走越慢了。

    长案已张贴于县衙墙壁上。

    柳贺心脏跳得极快,视线自上而下飞速掠过众人名字,最终,他视线定格在了长案中间偏上的位置。

    只见其中一行为——

    第七名,柳贺,丹徒西麓人。

    西麓乡即下河村所在的镇,在县试之中,诸生籍贯写到乡为止,今年县试五场,通过的五十名士子中,西麓乡唯有柳贺一人,其余各乡上榜士子也不多,毕竟论文教实力,各乡与城中差距明显。

    柳贺前往县衙领了凭据,之后便回客栈收拾包袱,县试过了,他心中石头终于落了地,接下来可以安心备考府试了。

    府试之难尤胜县试数倍,柳贺想了想,自己县试虽排在第七,却未必有把握能通过府试。

    不过眼下并不是忧心的时候,柳贺只想赶紧回家,把好消息说给纪娘子听。

    ……

    就在柳贺看榜时的下河村。

    二婶正嗑着瓜子与村中妇人闲聊,纪娘子则在院中洗衣裳,日头渐渐暖了,她将冬衣洗干净,又将薄些的衣服拿出来晒,窗台上还晒着几本书。

    纪娘子洗衣时,滚团儿一直绕着她脚边转,想让纪娘子摸摸它的脑袋,纪娘子却抽不出手来。

    就在这时候,二婶的声音越来越大:“我说这贺哥儿进城这么久,怎么还不回来?古洞村也有个去县里考试的,人家前日已回来了。”

    “莫非是考上了?”

    “我瞧着难,这县试哪有那么好过?何况贺哥儿才读了几年书?我不知晓旁人,我还不知晓他?一向是个好吃懒做的,只是这一两年忽然转了性开始读书。”二婶哼一声,“我看他就是没考中,连家也不敢回。”

    纪娘子洗衣的手忽然一顿,过了片刻,她又低下头继续干活,好似没有听见柳贺二婶所说一般。

    等衣服洗好之后,她给滚团喂了食,之后便时不时地抬头看天色,柳贺离家前和她说过,至迟今日傍晚就要回来了。

    眼下天色不如早晨时那般明亮,她也没有听到马车声。

    ……

    去府城的路上,柳贺心中有县试是否能中的迷茫,返回时他却一身轻快。

    回去的时候天刚好阴了,马车行到半路,就下起了零星一点雨,快到下河村时,雨越下越大,马车便颠簸了起来,柳贺眼前视野也越来越模糊。

    幸亏考试几日都是晴天,柳贺一点不想尝试在雨中考试的滋味。

    马车到了村口

    ,雨已下到最大,一向水波平稳的通济河都呈现出波涛滚滚之势,柳贺提着包袱狂奔到了院门口,雨声太大,纪娘子恐怕听不到他的脚步声。

    但不等他敲门,门却已经开了。

    纪娘子一直看一直看,就算天色越来越暗,她却仍是盯着院门口,终于看到柳贺飞奔而来的身影。

    不等纪娘子出声,柳贺便兴奋地晃了晃包裹:“娘,我县试过了!”

    尽管身上淋了雨,柳贺却神采飞扬,眼中满是喜悦,他平素一向沉稳,只有在纪娘子面前才会现出原形。

    “好,我儿真好。”

    纪娘子低头接过柳贺的包袱,也掩去了眼中的泪痕。

    约莫十多年前,也是在一个春日的傍晚,或许是二十年前?时间太久,纪娘子已然记不清了。

    那时候柳纪两家已定下婚事,虽说未婚男女私下不能相见,可乡间拘束不多,便是见了也无妨,在那时候,柳信也是目中含笑,告知她自己县试取中的消息。

    那时他穿着洗到发白的长衫,包袱上打着层层补丁,可眼中笑意却让纪娘子至今难以忘怀。

    柳贺性子执拗,这一点也像极了柳信,尤其在对待学问上,他格外古板认真,一篇文章写不好,他能坐上几个时辰修改。

    可纪娘子也没有预料到,柳贺头一回去考县试便中了。

    柳贺献宝试地将自己中县试的凭据给纪娘子看,纪娘子此时已将泪拭干,盯着那一纸文书看了许久。

    午时在院中听到闲谈,纪娘子心中不免有担忧,只是她忧心的并非柳贺能不能考中,而是若是不中,柳贺如何应对村中的流言蜚语。

    纪娘子当时是想出去吵一吵的,毕竟旁人参加县试,考三四回的都有,凭什么她的儿子只考一回都要被奚落?

    但想到柳贺就快回来,纪娘子忍住了争吵的冲动。

    好在柳贺考上了。

    上天果真不辜负勤学之人。

    第34章 诸事

    春和日丽,下河村中是一片温暖而繁忙的景象,河堤边,油菜花招着蜜蜂舞来舞去,如果柳贺的同窗们见了,怕是要即性赋诗一首,可惜柳贺对作诗毫无兴趣,不仅如此,他甚至坐得离油菜花田更远一些,以防被蜜蜂给蛰了。

    十多年前,下河村是不种油菜花的,油菜花是北方传过来的种子,在南方长势不旺,但后来不知谁发明了春穴分栽技术,之后油菜花的种植才在镇江府一带渐渐扩大起来。

    柳贺回家之后,下河村连下了两天雨,水都要没过通济河了,比往岁夏天的雨还要大,田里种的粮都差点被雨水冲坏,抢救了几天才抢救回来。

    因而村里人一开始并不知晓柳贺通过县试的事,纪娘子与柳贺也未在外到处说,还是有人从县城回来、见了县衙张贴的红榜方才知晓。

    “信哥媳妇,你家贺哥儿考中了?”

    “难怪那几天喜鹊天天在门口叫,贺哥过了县试这样的大事你也不早说!”

    纪娘子笑了笑,纳鞋底的动作却不停:“都是他自己用功,何况县试之后还有府试和院试,那两关想过可不容易。”

    “我看你家贺哥儿聪明,先考个秀才,再考个举人,你这当娘的就能安心享福了。”

    纪娘子纳完了一只,将两只鞋底摆在一起比对:“我只求我贺哥儿考试之前少听几句闲话。”

    与纪娘子交谈的妇人一位姓罗,一位姓秦,正是放榜那日与二婶一同议论柳贺之人,论辈分,姓罗的那位还是柳信的本家堂婶。

    纪娘子这么说,二人都有些不好意思,纪娘子平素是最和气的,从不说人长短,村里妇人都喜欢和她打交道。

    二人倒也不是故意贬低柳贺,只是当时柳贺二婶说得正欢,两人也不好出声反驳,可两人没想到的是,柳贺正经才念了两年书,竟连县试都过了,这比他爹当年过县试还早了一些。

    柳贺没在村里多宣扬,罗姓堂婶却听自家男人说,柳贺不是过了县试那么简单,他这次考了全县第七!

    “信哥当年就会读书,他这儿子比他还厉害,咱们下河村说不准又要出一位秀才了!”

    罗姓堂婶还未多想什么,她男人倒是先嘱咐她,日后可多照顾纪娘子母子一二。

    ……

    柳贺过了县试,村里族老里长们也有所表示,奖励了柳贺一些银两,数量不多,主要是鼓励柳贺发奋读书,当年柳信过小三关时族中也给了奖励,只是自柳信之后,下河村别说秀才了,通过县试的少年郎也越来越少。

    不过柳贺去考一场试依然耗费甚巨,主要就是住店吃饭的花销,虽然后几日住店的考生越来越少,掌柜给柳贺减了些银两,但柳贺认真算了一下,几天的开支依然相当不菲。

    他眼下只能靠抄书挣上一笔了。

    柳贺抽空去了一趟书肆,如掌柜说,这段时日倒是有书可抄,但柳贺看了一圈,依旧是乡贤录或是某些腐儒的诗集,柳贺觉得其中一些人的诗还不如他写得好。

    若是往日,为了钱他也就抄了,但眼下府试还有两月,他实在不愿把时间浪费在抄这种酸诗上。

    有这精力,他还不如抄一些散文名篇,再提升一下自己写文章的能力。

    赚不到钱,柳贺也不想白跑一趟,干脆问伙计:“可有最新的程文集?二月会试的程文可出了?”

    伙计笑呵呵道:“公子来得真是巧,刚出的程文集,县学那边前几日就有生员来问了,偏偏叫公子赶上了最热乎的。”

    “多少钱?”柳贺问。

    “这书不贵,只要三百文。”

    柳贺翻书的手一顿:“多少?”

    “三百文。”

    大

    明朝的书也是分平装版和精装版的,像这册程文集就是平装,通常定价在一百文左右,何况这程文集上只收录了十多篇文章,算下来也就六七千字而已,便是加了会试程文的金身,收个两百文已是顶天了。

    伙计居然狮子大开口要价三百文。

    柳贺毫不犹豫还了价:“一百文。”

    “公子是咱们店的常客,二百五十文不能再少了。”

    二百五十文当然还是贵,柳贺没有急着立刻还价,而是将书肆之中讲如何通过府试的书挑了一本,另外又挑了章奏的的范本等,几本加在一起重新报了价:“三百文如何?”

    “公子,三百文如何能卖,这本府试宝典在本府士子中可是相当受欢迎啊!”

    柳贺忍不住发笑:“这本府试宝典是嘉靖二十三年出的,都是二十年前的老书了,如何受欢迎?三百文,你卖便卖,你不卖,我连这本会试程文也不要了。”

    “卖卖卖。”伙计肉痛道,“公子你回回来都还价,再这么下去,掌柜该骂我了。”

    书肆靠近县学,县学的生员们买起书来相当大方,只需伙计有张巧嘴,将书吹得天花乱坠一些,如这本府试宝典,就算有士子嫌旧,伙计多捧他几句,将书卖出去并不难。

    便是家境清寒一些的,他看书不买即可,倒也不会一张嘴就压价。

    柳贺之所以买这本宝典,主要是看府试流程和程文,流程大差不差,二十年前与今日相比也无甚变化,可这书压价容易,且有几篇程文写得相当漂亮。